L'essentiel
- Les deux régulent la surchauffe à la sortie de l'évaporateur
- L'électronique est plus précis et s'adapte à de fortes variations de charge
- Il permet souvent de baisser la pression de condensation, donc la consommation
- Il a besoin d'un régulateur et d'une alimentation
Le rôle du détendeur
Le détendeur dose le fluide frigorigène injecté dans l'évaporateur. Il doit en mettre assez pour bien utiliser l'évaporateur, mais pas trop, pour que du liquide n'atteigne pas le compresseur. On règle pour cela la surchauffe : l'écart entre la température du fluide en sortie d'évaporateur et sa température d'évaporation.
Le détendeur thermostatique
Un bulbe fixé à la sortie de l'évaporateur agit mécaniquement sur l'ouverture du détendeur. C'est une solution simple et sans électricité. Sa limite : il réagit lentement et fonctionne bien sur une plage de charge assez étroite. Pour rester sûr, on le règle souvent avec une surchauffe plus élevée que nécessaire, et il a besoin d'une pression de condensation suffisante pour fonctionner correctement.
Le détendeur électronique pas-à-pas
Un moteur pas-à-pas positionne l'orifice très précisément, piloté par un régulateur qui mesure la pression et la température en sortie d'évaporateur. La surchauffe est tenue au plus juste, même quand la charge varie beaucoup. Le détendeur accepte aussi une pression de condensation plus basse quand il fait frais dehors : c'est souvent là que se font les plus grosses économies d'énergie.
Le régulateur remonte ses informations à la supervision : surchauffe, ouverture, alarmes. Chez Carel, ce sont par exemple les détendeurs E2V à E7V, pilotés par un régulateur EVD Evolution ou directement par un régulateur d'évaporateur comme le MPXPRO.
Les points d'attention
Le détendeur électronique a besoin d'une alimentation et d'un régulateur. En cas de coupure de courant, il doit se fermer : c'est le rôle d'un module de réserve d'énergie (Ultracap chez Carel) ou d'une électrovanne liquide.
Lequel choisir ?
Le thermostatique reste adapté aux petites installations à charge stable. L'électronique s'impose quand la charge varie, quand on cherche des économies d'énergie, sur les centrales et les installations au CO₂ (avec des versions haute pression), et quand on veut suivre l'installation à distance. Pour remplacer un thermostatique par un électronique, il faut prévoir le régulateur, les sondes et le câblage : nous pouvons étudier votre cas.
Questions fréquentes
+Peut-on remplacer un détendeur thermostatique par un électronique ?
Oui, c'est un rétrofit courant. Il faut ajouter un régulateur, un capteur de pression et une sonde de température, et adapter le câblage et les réglages.
+Le détendeur électronique fait-il vraiment économiser de l'énergie ?
Le plus souvent oui, surtout parce qu'il permet de laisser baisser la pression de condensation quand il fait frais. Le gain dépend de l'installation et du climat.